CAPITULO 209

PEDRO



ELLA me dio todo lo que necesitaba. No sé cómo supo que eso era precisamente lo que necesitaba, o cuando lo necesitaba, pero Paula siempre sabía lo que se debía hacer.
Después de que me sacó de su hermosa boca, le devolví el favor, saboreando la exquisita sensación de su calidez y su muy seguro lugar, estremeciéndose bajo mis labios y convulsionándose alrededor de mi lengua. La oí gritar mi nombre un par de veces más antes de que hubiera terminado de darle placer.


Más tarde, nos quedamos dormidos juntos, haciendo cucharita a nuestros costados mientras todavía estaba dentro de ella, y me dormí así durante horas.


El mejor sueño de mi vida —con mi preciosa chica envuelta alrededor de mí.


No olvidé estar agradecido.





PAULA




24 de enero


Somerset


Land Rover sabía cómo hacer vehículos de lujo, y lo había aprendido de primera mano. Amaba a mi coche, y ahora que había conseguido manejar del lado izquierdo, estaba aventurando más que nunca. Creo que a veces, Pedro podría haberle dado un segundo pensamiento a su regalo de cumpleaños. Ahora es demasiado tarde, Alfonso. Pero él solo tendría que lidiar con eso. Yo era la conductora en la familia por el momento. Tenía un yeso con el que podía caminar, pero solo usando muletas. Necesitaba un par de semanas más de tiempo de consolidación ósea antes de poner mucho peso en su pierna izquierda. Todavía lo tendría cuando naciera el bebé. Algo que le molestaba enormemente, lo sabía, pero no se quejaba al respecto. No me puedo quejar tampoco. Ambos sabíamos cuánta bendición era que tuviera el yeso... sobre la alternativa insoportable de que él no esté aquí en absoluto. Infierno, amaba ese maldito e inconveniente yeso.


Deje a Pedro a la misericordia de Delfina Hoy, fiesta de té. No creo que a él realmente le importara un poco. De hecho, había parecido bastante dentro de todo el asunto, incluso poniéndose una chaqueta de terciopelo y una elegante pajarita con su cuello. Tomé fotos de ellos juntos con mi cámara. Serían guardadas con incalculable valor. La esposa de Robbie, Ellen, había hecho la propagación más bonita para ellos, magdalenas y fresas heladas, y el té, por supuesto, con leche y azúcar. Me hubiera gustado quedarme y unirme, pero necesitaba mi masaje de dos veces por semana más de lo que necesitaba el té y tarta. 


Especialmente ahora que era más grande y experimentaba todo tipo de dolores y molestias. El dolor de espalda, dolor pélvico, e incluso el dolor de cabeza ocasional. Los masajes me ayudaban muchísimo.


Había disfrutado masajes regulares desde Navidad, cuando Pedro compró una cantidad decadente de tratamientos para mí. Dios, mi hombre me dio los mejores regalos. Pero después de que habíamos tomado la decisión de pasar su tiempo de recuperación en Stonewell, estaba en necesidad de alguien local, para ayudarme a pasar a través de las últimas semanas del embarazo. Entró Diane, quien cuidaba muy bien de mí con sus talentos, Aromaterapia y Reflexología y gracias a Luciana apuntándome en la dirección correcta.


Salí a su pequeña tienda llamada Treats, y estacioné en la calle. El histórico pueblo de Kilve era pequeño pero completo con una posada del siglo XVII llamado The Hood Arms, una iglesia del siglo XIII llamada Saint Mary, y su famosa costa-fósil orillando en Kilve Beach. Parecía una postal vieja para mí, y era muy tranquilo. Creo que tanto Pedro como yo comprendimos instintivamente que la paz de este lugar, junto con su belleza natural al aire libre, era exactamente lo que necesitábamos, y haciéndonos más bien que cualquier cosa. Planeamos vivir en Stonewell hasta mediados de febrero. Por lo tanto, estaríamos en Londres, donde el Doctor Burnsley estaba de pie junto con su experiencia superior médica, para entregarnos a nuestra Olivia-Teo, esperemos que por mi fecha prevista, el 28 de febrero.


Mientras caminaba a entrar en la tienda de Diane, un perro joven hermoso se levantó de debajo de la mesa de la vereda donde había estado sentado. Movió la cola con entusiasmo y se agachó para saludarme en esa manera que los perros universales han de mostrar que son amistosos.


―Bueno, ¡hola, guapo! ―Me agaché y acaricié la parte superior de la cabeza, el pelo grueso y oscuro alrededor de su cara, pero más ámbar en el pecho y panza. No era un pequeño cachorro, más bien como un perro adolescente, y era definitivamente un macho. Conocía su raza, pastor alemán y pensé que era absolutamente precioso―. ¿Cuál es tu nombre, muchacho precioso? ¿Estás esperando a tu dueño? ―Hablé con él mientras me frotaba a través de su piel sedosa, amando el color oro de sus ojos. Me lamió la mano y se inclinó hacia mí, mientras le daba un poco de atención, preguntándose ¿por qué no tenía correa o collar? Seguramente pertenecía a alguien.


Me miró con solemnidad cuando me levanté para ir dentro de la tienda para mi cita.


―Me tengo que ir ahora, amigo ―le dije.


Ladró una vez, como si fuera a decirme: "No te vayas..." Más bien, me rompió el corazón dejarle.




―AHORA necesito una siesta muy larga, Diane. Dios, eso fue maravilloso. ―La felicité y rodé mi cuello, inhalando los aceites aromáticos que utilizada en la tienda. Mientras le entregaba mi tarjeta para pagar, oí el ladrido de nuevo. Y ahí estaba él, mirando a través del cristal de la ventana de la tienda, moviendo la cola para mí.


―Parece que tienes un admirador, Paula ―Diane se rió entre dientes―. Apuesto a que iría a su casa contigo si le permitieras.


―¿Lo haría? ―Pero ¿qué pasa con su dueño?―. ¿A quién pertenece?


―Es un perro callejero. Solo se presentó hace algunos días, y ha sido persistente en torno a las tiendas por las sobras. 
Es muy triste lo que hace la gente por animales inocentes. 
Especialmente los grandes, como será cuando alcance su pleno crecimiento. Los perros más grandes se abandonan, dejados al lado de la carretera. ―Ella sacudió la cabeza e hizo una mueca de disgusto―. Cabrones deben ser abandonados al frío, sin comida ni abrigo, y ver cómo les gusta. ―Diane lo miró por la ventana―. He estado poniendo algo de comida, al igual que Lowell de al lado, porque no queremos que se muera de hambre, pero él realmente necesita un hogar y una familia. Un perro grande que necesita espacio abierto donde poder correr. ―Me guiñó un ojo con sus bonitos ojos avellana―. Sería un excelente perro guardián y protector. Me imagino que tu esposo lo aprobaría mucho.




―DÉJAME toda la conversación, ¿de acuerdo ―Compartimos una mirada entre sí, con los redondos ojos oro levantados para sostener la mía como si entendiera. El nuevo collar de cuero y una correa se veían bien en él. Y estaba mullido y limpio ahora, gracias a Diane que nos dirigiera en los suministros y peluqueros de mascotas, donde su hijo, Clark, acababa de empezar a trabajar. Con la asistencia útil de Clark, elegí alimentos para perros, una cama, platos para alimentos y agua, e incluso algunos juguetes masticadores, mientras estaba siendo bañado y arreglado. Luego Clark cargó cada cosa en la parte posterior de mi Rover, y saludó alegremente y me saludó mientras me alejaba. Y así como así, la decisión estaba hecha.


El regreso a casa fue muy divertido, y no creo que jamás dejé de sonreír ni una vez. Había un pasajero peludo sentado en la parte delantera junto a mí con un cinturón de seguridad atado sobre el pecho. Mi perro. Podía decir que ya me amaba.


No queda nada, solo dejar caer la bomba sobre mi marido.


―Tengo que averiguar un nombre para ti ―le dije, mientras íbamos en busca de Pedro y Delfina. Sus uñas de los pies hacían clic en el piso de madera mientras caminaba a mi lado. Juro que estaba en su mejor comportamiento, tratando de mostrarme el perro bueno que sería. No estaba preocupada, no sabía lo que Pedro diría cuando me presentara con un gran pastor alemán, y anunciaba que me lo quedé.


Estaba a punto de averiguarlo.


Les oía antes de entrar, y sabía lo que estaban haciendo antes de ver la evidencia. Estaban jugando un juego que Delfina amaba, y Pedro, probablemente no tanto, pero era un buen jugador al respecto. Pretty Pretty Princess. Me encantaba el juego, también... cuando yo era pequeña.


Había fotos de mi papá con la corona y otras joyas, feliz como podría ser, complaciéndome jugando un ridículo juego de niñas de vestirse solo porque me gustaba. Eras tan bueno conmigo, papá.


Y estaba Pedro luciendo un collar de turquesa y pendientes a juego, luchando contra Delfina para la victoria.


―¡Ajá, el anillo negro se ha ido! ―se jactó a través mesa de Delfina, con su vestido de fiesta azul y amarillo.


―Pero no tienes la corona —sonrió, metiendo el dedo en el glaseado en su magdalena y lamiéndolo.


―Probablemente la voy a ganar, sin embargo ―bromeó―. Creo que me veo bien en una corona.


Delfina se rió de él, y mi corazón se derritió en un charco de baba. Sabía que Pedro sería un padre increíble. Solo viéndolo a él interactuando con Delfina era una cosa hermosa. Esto hizo a mi corazón tan feliz, que tenía que frotar mi vientre para recordarme que cada cosa era todavía real. Sí, eso era la parte de arriba de la miniatura debajo de mi mano. Sonreí mientras me daba cuenta de la posición de la cabeza contra las piernas y decidí que mi ángel mariposa estaba al revés. Era divertido averiguar cosas como eso.


A veces mi nueva vida se sentía más que un poco irreal. 


Muchas cosas habían cambiado en tan poco tiempo. Pero, seguir adelante era mi única opción, y el deseo. Con el compromiso de Pedro a mí, su devoción y amor, y nuestro hijo, ¿cómo podría yo desear cualquier otra cosa más?


Mi compañero se quejó en voz baja a mi lado. Pedro y Delfina miraron y nos descubrieron. Revisé la reacción de Pedro, y decidí simplemente quedarme allí, y sonreír. 


Esperando lo mejor, y esperándolo a que entienda todo esto.


―SU perrito parece Sir Frisk ―me informó Delfina.


―¿Y quién es Sir Frisk, puedo preguntar?


―Un perro en un cuadro en mi casa.


―En serio. ―Estaba muy intrigada por esta información. 


Había registrado la mayor parte del arte de Luciana y Angel en Hallborough pero no recordaba una pintura del perro.


―Te voy a mostrar cuando vuelva a casa. Es una muy buena pintura de un perro, tía Paula. ―Ella asintió con la cabeza en serio, y lo acarició todo el camino por la espalda, con largos y cuidadosos barridos―. Y se parece mucho a él ―me recordó.


Mi nuevo perro debe de haber pensado que había muerto y aterrizó en el cielo de los perritos, mientras yacía a los pies de Pedro con una niña muy dedicada trabajando sobre su piel recién lavada con un montón de caricias suaves. No creo que podría haber sido engatusado fuera de la casa si nuestras vidas dependieran de ello.


―Así que, mientras estoy luchando para llevarme la corona en este juego, tu recoges animales abandonados y los traes a casa ―preguntó secamente, dándome inclinación adicional de la cabeza con un levantamiento de ceja. Y tan devastadoramente sexy al hacerlo, que podría lamerlo.


―Me temo que es así, Alfonso ―repliqué con confianza―. Es bueno.


―Bueno, eso es obvio, mi querida. Lo elegiste, por lo que debe ser bueno ―dijo Pedro, inclinándose para rozar bajo su barbilla―. ¿Va a proteger a nuestra señora y guardarla de peligro, jovencito? ―Habló seriamente con el perro, ojo a ojo, de hombre a hombre―. ¿Hmmm? Porque, es un cargo muy importante, pero alguien tiene que hacerlo. Si quieres el trabajo, es tuyo.


Me reí de lo dulce que era sobre todo lo que intentaba hacer. ¿Podría haber algún hombre en la tierra más perfecto que mi hombre? Muy dudoso.


―¿Por tanto lo apruebas para que sea nuestro nuevo perro de guardia aquí en el campo?


―Lo hago, mi bella.





―¡Qué hermoso perro¡. Oh, Dios mío, que se parece a Sir Frisk. ―Luciana se inclinó para acariciarlo y mantuvo su rostro mientras lo estudiaba a fondo―. Podría ser su descendiente.


―Todos me lo dicen. Quiero ver esa pintura.


―Te voy la voy a mostrar ―dijo Delfina, agarrando mi mano.


Pedro estaba en la cocina con su hermana. No estaba lo suficientemente listo para caminar por las escaleras de mármol como las de Hallborough todavía.


―Cuidas muy bien de tu ama, jovencito ―le dijo Pedro al perro en un tono serio―. Y se cuidadosa, también ―me dijo, con una palmadita a mi vientre, y un beso en mi frente.


―Lo haré. ―Me llevé la mano a la mejilla y articulé, te amo.


―Yo también ―susurró. Ese fue mi Pedro, aun controlando y protegiendo incluso mientras estaba en muletas semi-móviles. Estaba determinado a estar fuera de las muletas para el tiempo en que llegara el bebé y solo tener la bota para caminar. Sabía que él estaba decepcionado porque no podía hacer algunas de las cosas que quería, pero no había pronunciado ni una sola queja. Las piernas rotas sanan.


Delfina nos llevó al ala de invitados de la casa. La parte que se utiliza para la cama y desayuno, que era por eso que no había visto el retrato de Sir Frisk antes. Había estado en la galería, por supuesto, que en las casas señoriales como Hallborough, era simplemente un elegante salón en el que había un escaparate de la colección privada de arte de la familia había adquirido con el tiempo. La galería de Hallborough tenía un buen número de esculturas de mármol, y algunos cuadros preciosos, pero yo no había pasado mucho tiempo estudiando cada cosa en detalle. No había tenido tiempo, y había estado trabajando en mi propio jardín y decoración de proyectos en Stonewell.


Ella nos dejó al final de un pasillo, con puertas con abertura lateral en habitaciones. Justo encima de una mesa tallada colgaba una gran pintura de un pastor alemán con gran detalle, casi fotográfica en su ejecución. Inmediatamente pensé en la cámara oscura y descubrí que el artista debió emplear su uso al hacer este retrato. El sujeto, en efecto, parecía mi nueva mascota, en color y en la forma del cuerpo. Una placa de oro se había hecho y se adjuntaba en la parte inferior del marco adornado con el título de la obra de Sir Frisk grabado en el latón.


―Bueno, eso es algo, ahora, ¿no? ―Sonreí a Delfina―. Se ven casi exactamente iguales.


Ella se rió.


―Lo mismo digo, tía Paula.


―Me gusta el nombre. ¿Te gusta, Delfina?



Ella me dio un guiño serio.


―Ese es su nombre. Sir Frisk ―dijo con autoridad, como si la decisión hubiera sido tomada desde el principio.


―Él puede jugar con Rags y van a ser los mejores amigos.


―¿Qué dices Sir Frisk? ―le pregunté. Le colgaba la lengua fuera, feliz, y ladeó la cabeza hacia mí―. Puedo llamarte Sir, para abreviar.


Le rasqué debajo de la barbilla y estaba bastante segura de que estaba enamorado con su nueva vida de perro, independientemente de lo que nosotros le llamaremos. Pero aun así, él debía tener un nombre real para ir con su magnífico movimiento.


―Sir Frisk es entonces ―anuncié.


En ese momento sentí que el bebé pateaba.


―Oh, él bebé se movió ―le dije a Delfina―. ¿Quieres sentirlo?


―Sí, por favor. ―Traje su manita a poco menos de la camisa y se lo puse debajo. Sus ojos se agrandaron y se emocionó―. Sentí su movimiento. Le gusta Sir Frisk y ella quiere jugar con él.


Me reí de sus travesuras.


―Bueno, no sabemos si el bebé es una niña. Puede ser que sea un chico que estoy teniendo.


Delfina ignoró esa posibilidad y dijo:
―Es una niña, tía Paula.


—¿Cómo sabes?


Se encogió de hombros.


―Porque quiero una niña.


Deja a un niño decir cómo deberían ser las cosas. Desde que nos conocimos, he aprendido que Delfina tenía comentarios sobre las cosas. En un montón de cosas. Y ella no tuvo reparos en expresar sus opiniones. Era, sencillamente, adorable hasta los cabellos de su cabeza. No importa cuál sea el sexo de mi bebé, Delfina sería la mejor prima de todas. Me sentí muy feliz con ese pensamiento.


Entonces mi segunda sorpresa.


Tomé otra mirada a la pintura de Sir Frisk, porque había algo en él que era muy familiar... Algo también me dijo que conocía la mano de ese artista. Yo había trabajado en otras cosas muy similares. Cuando conservas el arte, pasas muchas horas tranquilas con una pintura y conoces al artista a pesar de que han estado muertos por mucho tiempo. Ves cómo asentaron las imágenes que crean, y su proceso se vuelve reconocible cuando pasas con las obras.


¿Era posible?


Miré más de cerca y recorrí la parte inferior de la firma. El esmalte se había oscurecido con los años y, oscureciendo parcialmente las letras, por lo que no era fácil de hacer, pero estaba allí. Las letras también se hicieron más pequeñas que la típica para el artista en particular que tenía en mente. 


Pero sabía lo que estaba buscando. Podía oler la victoria cuando hice la letra T seguida por MALLERT – aunque el resto estaba oculto por el borde de la trama. Mi corazón latía con fuerza profundamente cando me di cuenta de lo que estaba mirando. Una pintura hasta ahora desconocida, de un perro muy guapo llamado Sir Frisk, pintado por la mano hábil de nada menos que el célebre, Tristan Mallerton, creador de Lady Percival, y cientos de otras obras maestras. 


Jesucristo, ¡¿qué más tienen en esta casa?!


Así necesitaba llamar a Gaby y decirle de esta fantástica e increíble noticia.